Kurusan Yasuke, est un esclave africain qui vécu au XVIème siècle et qui est devenu samouraï au Japon. Dans le Japon médiéval, bien peu d'étrangers eurent le privilège de devenir samurai.
A propos du personnage historique de Yasuke on ne connaît que peu de chose.
Originaire de l'actuel Congo, notre Yasuke est vendu en esclave à des Jésuites qu'il accompagne lors d'une expédition au Japon. Là-bas, en tant que premier homme noir à atteindre le Japon, il provoque la curiosité de la population locale et en particulier il fascine le seigneur de la guerre Nobunaga Oda. Il est offert par les Jesuites à Oda.
Oda est impressionné par l'intelligence de Yasuke, ses facilités pour les langues (il commença le japonais dans le bateau avec les Jésuites) et sa force physique. Au fil des années, Oda finit par libérer Yasuke (c'est lui qui lui donne ce nom japonais), et lui offre officiellement le rang de samouraï.
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L'illustration, est issue du manga "Afro Samurai" dont l'histoire n'a rien à voir avec celle de Yasuke.
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