Granville T. Woods (1856-1910) est un inventeur africo-américain. On le surnomme souvent le Edison Noir. Il fit ses premières armes dans le monde ferroviaire où il fut conducteur de machine à vapeur. Au cours de sa vie, il déposa plus de 50 brevets. Ses inventions les plus remarquables sont:
- le troisième rail (système de captage électrique pour matériel roulant remplaçant la caténaire, comme dans le métro)
- un système de communication télégraphique entre gares.
- des systèmes de signalisation ferroviaire qui permirent très tôt de sauver des vies.
- ...
Par ailleurs, il améliora très sensiblement le téléphone, inventé plus tôt par Alexander Graham Bell. D'ailleurs c'est son design qui s'imposa lors de la diffusion en masse du téléphone.
Bien que très talentueux, son nom reste peu connu, en raison de la discrimination que lui valait la couleur de sa peau.
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Même au temps de l'esclavage, certains esclaves furent les auteurs de certaines inventions. Mais alors, lorsqu'il y avait dépôt de brevet, celui-ci appartenait presque automatiquement au maître de l'esclave.
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